L'isola di Pantelleria,
"Cossyra" per i Romani, "Bent-el-Rhia"
(Figlia del Vento) per gli Arabi, è posta nel cuore del Mediterraneo,
al centro del Canale di Sicilia, a soli 70 Km dall'Africa (Capo
Mustafà) e 110 dalla Sicilia (Capo Granitola). Ha un'estensione
di 83 kmq, e un'altezza massima che culmina nella Montagna Grande
a 836 mt dal livello del mare.
I fenici la chiamarono Yrnm, isola degli uccelli starnazzanti, i
Greci Kosyras, i Bizantini sia con l'antico nome di Cossyra che
con quello di Pantelleria, nelle sue varie forme: Pantalarea, Pantelarea,
Pantalaria… L'etimologia è oscura, ma pare risalire
a "patella": piatto, scodella, larga coppa.
Le prime esplosioni vulcaniche, in seguito a cui emerse dal mare
una parte dell'isola, risalgono a 500.000 anni fa; l'ultima eruzione
che portò Pantelleria allo stato attuale si ebbe 9.000 anni
fa. Tutt'oggi sono esistenti esplosioni vulcaniche secondarie: le
favare, i bagni asciutti, le sorgenti d'acque termali.
Lo spettacolo delle sue coste è emozionante, con trasparenze
e riflessi delle onde su scogli neri dalle forme curiose. Le distese
verdi che dall'entroterra si protendono imponenti verso il mare,
le spiaggette incantate nascoste da strapiombi vertiginosi, le numerose
affascinanti grotte marine, si aprono sulla scena di una natura
incontaminata.
L'ambiente marino è uno dei più intatti del bacino
del Mediterraneo, con rigogliose praterie di posidonie e fondali
corallini ricchi di tutti i tipi di gorgonie e del rarissimo corallo
nero. La particolare posizione geografica dell'isola spiega inoltre
le numerose testimonianze archeologiche rinvenute nei fondali.
La
tipica casa di Pantelleria e' chiamata
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