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qui caractérise le plus Cefalù est sans doute le promontoire
rocheux à pic sur la mer qui domine la petite ville, la mer
qui a aussi offert aux habitants de Cefalù (cefalutani, en
sicilien) la longue plage qui s'étend le long du golfe et
des baies d'Aranciotto et de Settefrasi, avec ses sept récifs;
la légende raconte qu'il s'y trouve les corps Pétrifiés
de sept frères accourus inutilement pour sauver une femme
très belle.
Cefalù, qui est riche de beautés naturelles et aussi
l'écrin d'une histoire ancienne qui a laissé de nombreuses
traces. Les murs encore visibles en face de la mer remontent à
l'époque hellénistique-romaine. A l'époque
byzantine, comme beaucoup d'autres centres de la côte, la
ville recule vers le promontoire pour mieux se défendre.
Malgré cela elle a été conquise par les Arabes,
qui l'ont gouvernée jusqu'au début du XI siècle,
quand les Normands s'en emparèrent et la ramenèrent
vers la mer. Les traces de la domination normande sont si nombreuses
que ce n'est pas un hasard si Cefalù est aussi appelée
la ville normande. L'édifice le plus important est certainement
sa cathédrale qui date du début du XI siècle;
la tradition veut que sa construction ait été décidée
par Roger II, débarqué miraculeusement sur la côte
après avoir essuyé une tempête.
Une nouvelle enceinte de murailles est élevée au dix-septième
siècle; des quatre portes de l'époque reste encore
celle de la Marina ou Pescara, dont l'arc s'ouvre sur la mer et
sur le port, entouré des anciennes maisons de pêcheurs.
La pêche et la marine font partie depuis toujours de l'histoire
de la ville; pendant des siècles les pêcheurs et les
paysans ont été les professions les plus répandues
à Cefalù. La fête la plus importante en est
le témoignage, elle est dédiée à Saint
Sauveur à qui la cathédrale est consacrée,
cette fête a lieu le six août avec la traditionnelle
'ntinna a mare, une régate dont le but est de tourner autour
d'un mât de cocagne et qui demande une certaine habileté
de manœuvre. Plus récemment une coutume est née,
celle de célébrer la fête du poisson "bleu"
(sardines, thons, anchois, maquereaux …) qui se déroule
en septembre.
Parmi les nombreuses spécialités de poisson que nous
offre la cuisine de Cefalù, nous vous signalons les anchois
de la duchesse, une sauce composée d'anchois, pain de mie,
ail, oignon, persil, huile, vinaigre, à tartiner sur une
tranche de pain, en y rajoutant même un peu de beurre.
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